March 2013 - The 14th Cairo Climate Talks
event saw a lively discussion on the growing demand for energy in Egypt in
light of its limited supply, and highlighted the necessity and challenge of
reforming current energy subsidy policies
Current
energy consumption in Egypt is both irrational and unsustainable, and panelists agreed there is a dire need to develop a rational energy plan. They
also stressed the importance of not delaying and of tackling this looming issue
immediately.
His
Excellency, Michael Bock, German Ambassador to Egypt, began the discussion,
remarking, “The limited supply of energy in face of growing demand has become a
domestic issue of immense importance which threatens to overwhelm the society
of Egypt. The problem of energy procurement in Egypt must be solved.”
Eng.
OmneyaMostafa Kamal Sabry, Vice Chairman for Technical Affairs, New and
Renewable Energy Authority (NREA) welcomed the participants on behalf of the
Minister of Electricity.
“The problem
today is availability, Egypt has a shortage of oil and gas and we are an
importing country,” Dr. Tamer AbouBakr, Chairman of the Energy Unit at the
Federation of Egyptian Industries, said. Out of 77 million tons consumed, Egypt
imports 30 million of these – 15 in liquid form and 15 in gas.
Dr. Hafez
Salmawy, Managing Director of the Electrical Utility and Consumer Protection
Regulatory Agency, said the residential sector is the highest consumer of
energy in Egypt, noting, “Residential consumers account for close to 50% of the
peak demand for electricity.”
The history
of subsidies in Egypt was shared by Dr. Samir Radwan, former Minister of
Finance, “Contrary to what many people believe, the subsidies started during
the Second World War, but were at a very modest level. Since then, they have
increased, and currently consume 27.3% of the budget expenditure. If there are
no reforms, this will go up to 30%. It
is an unsustainable situation, as over a quarter of the budget is allocated to
wages and a further quarter is allocated to interest. Little money is left over
for schools and roads,” he described.
“We are
running an irrational system that is a drain on the resources of our country,
which cannot really afford this. Institutionally, we have a fantastic Egyptian
problem: to divide the responsibility. Everyone talks about the problem and
nobody does anything about it. We are making excuses for inefficiency”
Dr.Radwan said.
This
situation is continuing due to several problems, explained Dr.Radwan. Firstly,
the Egyptian subsidy system subsidizes a commodity, not a consumer or an
industry, which is the basis of the problems Egypt is now facing. Secondly,
there is no proper method of calculation. “We are running a spaghetti ball -
going around and around in circles with different ministries and we cannot get
out of this unless we separate the debts of the different ministries,” he
added.
Commenting
on the fairness of the subsidy system in Egypt, Dr.Radwan noted, “We are not
subsidizing the poor. We have what we call the Cairo bias – we are heavily
favoured here. By the time you reach cities in Upper Egypt such as Qena and
Aswan, there is nothing left, they suffer and it is not fair. A two-tier system
of pricing is needed as is an energy policy,” he stressed.
Dr. Albrecht
Kaupp, Senior Policy Advisor GIZat the German Ministry for the Environment,
Nature Conservation and Nuclear Safety, noted Egypt’s increased vulnerability
since becoming an energy importer.
“When Egypt was a net exporter of gas and oil,
you could dictate prices for home consumption. Egypt has continued to supply
its population with low prices, but over the years the situation has changed
completely. First, Egypt ran out of oil to export, then they ran out of oil for
their own consumption, and now have to import. Egypt is no longer in control of
dictating the prices and may be taken advantage of by suppliers,” he explained.
When asked
how Egypt could overcome the challenge created by energy shortages and if there
is any alternative to increasing prices, Dr.Kaupp noted he saw no other way out
of the situation than by somehow increasing the price for certain costs.
“It’s not always about just giving subsidies,
you could give financial incentives for investors who instead of generating a
kilowatt/hr., save a kilowatt/hr. We call it energy efficiency, but all of a
sudden the industry will learn they earn more in saving than in buying and
selling and become more competitive,” Dr.Kaupp explained.
“A problem
over the years was that the regulators advice was opposed or overturned. Let
him rule and do his job, and accept it. He will come up with a proper, fair and
transparent distribution of the subsidies. Without subsidies or cost subsidies,
you cannot do it. No country can have an energy sector without cost subsidies,”
said Dr.Kaupp.
Dr.Kaupp recommended
increasing civil society’s awareness of the true price of energy. “Households
haven’t seen the real price of energy for 30 years, and it would help a lot for
everyone to recognize that electricity, oil and gas is not as affordable as we
thought,” he said.
This idea
was echoed by Dr.Radwan, “The public is not aware of the supply side - where
does the supply come from? We have to raise awareness to really get to the
bottom of the problem; we cannot just focus on the pricing.”
Furthermore,
Dr.Rawan noted, instead of subsidizing fossil fuels, moves should be made to
subsidize renewable energy.
Dr. Mohamed
Sobki, Director at the Energy Research Center at Cairo University, stressed the
urgency of acting now. “We are facing a situation where we cannot rely on our
own resources and we need new policies for energy subsidization,” he said.
“We are
addicted to subsidies because we have been subsidized in many activities for
over 60 years. The government is taking an unnecessary motherhood role in doing
this and we need to grow out of it. Subsidies were acceptable when we were a
net exporter and had ample supply, but now we need to take care of ourselves in
a more efficient, rational way,” he explained.
Commenting
on how to reduce demand, Dr.Salmawy said, “Subsidy is a development idea. It is
not something for life, it should be temporary. There are different approaches
to reducing demand - a volunteer approach, where consumers cut down on usage
during peak hours, rotating blackouts and demand-side management for other
sectors,”
With a lack
of money to invest in increased demand, energy shortages are once again
forecast for the upcoming summer. When queried on what will happen this summer,
Dr.Salmawy acknowledged the situation will be like last summer, with regular
shortages leading to frequent blackouts.
But
consumers also bare responsibility, as pointed out by Dr.Sobki. “We, as energy
users, need to be part of the solution and we have a responsibility to be part
of the solution. By simple calculations, if each of the 24 million residential
customers considered switching off one or two lights during peak hours, not
even turning off AC’s and washing machines, just lights, we would save 2400
megawatts, which is the expected shortage for this upcoming summer,” Dr.Sobki
explained.
“The
solution is not always the responsibility of the suppliers, so let us use our
energy in a more rational way,” Dr.Sobki concluded.
About Cairo Climate Talks
“Cairo Climate Talks” is a series of monthly
events meant to provide a platform to exchange experience, raise awareness and
foster cooperation between policymakers, the business community, the scientific
community as well as civil society. It is held in cooperation between the
German Embassy in Cairo, the Egyptian Ministry of State for Environmental
Affairs, the Egyptian Environmental Affairs Agency (EEAA), the German Academic
Exchange service (DAAD), the Deutsche
GesellschaftfürInternationaleZusammenarbeit (GIZ) and the Egyptian German High
Level Joint Committee for Renewable Energy, Energy Efficiency and Environmental
Protection (JCEE).
منتدى القاهرة للتغير المناخي
اللقاء الرابع عشر لمنتدى القاهرة للتغير المناخي تحت شعار:
"الطريق
لدعم أكثر فاعلية للطاقة في مصر"
مارس 2013 - شهدت الحلقة الرابعة عشر من سلسلة الحوارات الشهرية لمنتدى
القاهرة للتغير المناخي مناقشة حية حول الطلب المتزايد على الطاقة في مصر في ظل محدوديةالعرض،
وسلط الضوء على ضرورة إصلاح سياسات دعم الطاقة الحالية والتحديات التي تواجه تحقيق
ذلك.
أشار المتحدثين إلى أن استهلاك الطاقة حاليا في مصر غير عقلاني ولا يمكن
تحمله، واتفق أعضاء اللجنة على أن هناك حاجة ماسة لوضع خطة واقعية للطاقة. كما
شددوا على ضرورة عدم التباطؤ في معالجة المسألة.
إفتتح سعادة سفير ألمانيا لدى مصرالسيد ميشائيل بوك المناقشة قائلا: "إن
الكم المحدود من الطاقة في مواجهة الطلب المتزايد أصبح قضية محلية ذات أهمية هائلة
وهو ما قد يطغى على المجتمع المصري. لذا يجب توفير حلولا لمشكلة الطاقة في مصر ".
وقد ألقت الدكتورة أمنية مصطفى كامل صبري، نائب رئيس مجلس الإدارة للشئون
الفنية، بهيئة الطاقة الجديدة والمتجددة، كلمة تحية بالنيابة عن السيد وزير
الكهرباء.
ومن جانبه قال الدكتور تامر ابو بكر، رئيس وحدة الطاقة في اتحاد الصناعات
المصرية أن "المشكلة اليوم هي مشكلة وفرة، فمصر لديها نقص في النفط والغاز،
ونحن بلد مستورد". من أصل 77 مليون
طن تستهلك، تستورد مصر 30 مليون طنا - 15 في شكل سائل، و 15 في هيئة غاز.
قال الدكتور حافظ سلماوى، المدير الإداري لجهاز تنظيم مرفق الكهرباء وحماية المستهلك، أن القطاع السكني هو أعلى مستهلك
للطاقة في مصر، مشيرا إلى ان "المستهلكين في القطاع السكني يمثلوا ما يقرب من
50٪ من ذروة الطلب على الكهرباء."
وأشار الدكتور سمير رضوان، وزير المالية السابق، إلى تاريخ دعم الطاقة في مصر
قائلا: "على عكس ما يعتقد كثير من الناس، بدأت الإعانات خلال الحرب العالمية
الثانية، ولكنها كانت في مستوى متواضع للغاية. ومنذ ذلك الحين، فقد ارتفعت لتستهلك
حاليا 27.3٪ من نفقات الميزانية. وقد ترتفع إلى 30% إذا لم تكن هناك إصلاحات،وهو
الوضع لا يمكن تحمله، فأكثر من ربع الميزانية مخصصة للأجور ويتم تخصيص ربع آخر
للفوائد ولا يبقى سوى القليل من أجل المدارس والطرق".
واضاف "نحن بصدد نظام غير عقلاني يستنزف موارد بلدنا، التي لا تستطيع في
حقيقة الأمر تحمل هذا الوضع. على المستوى المؤسسي، لدينا مشكلة محيرة: إنها تقسيم
المسؤولية. الجميع يتحدث عن المشكلة ولا أحد يفعل أي شيء
حيالها. نحن نختلق الأعذار لعدم الكفاءة".
أوضح الدكتور رضوان أن هذه الحالة مستمرة بسبب مشاكل عدة. أولا، نظام الدعم
المصري يدعم سلعة، وليس مستهلك أو صناعة، وهو السبب الأساسي للمشاكل التي تواجه
مصر الآن. ثانيا، لا توجد طريقة مناسبة لإجراء الحسابات. "نحن ندير كرة من المعكرونة –دائمة الالتفاف
والدوران في حلقات مفرغة بين مختلف الوزارات ونحن لا نستطيع الخروج من هذا ما لم
نفصل ديون الوزارات المختلف،" اضاف دكتور رضوان.
تعليقا على عدالة نظام الدعم في مصر، أشار الدكتور رضوان "نحن لا دعم
الفقراء.لدينا ما نسميه التحيز للقاهرة – نحن أفضل بشكل كبير هنا. عندما تصل إلى
مدن في صعيد مصر مثل قنا وأسوان، ستجد أنه لم يبق شيئا، وأنهم يعانون. هذا ليس من
العدل. وهناك حاجة إلى نظام من مستويين للتسعير
بالإضافة إلى سياسة الطاقة".
وأشار دكتور ألبريشت كاوب، كبير مستشاري السياسات بهيئة التعاون الألمانية GIZ ووزارة البيئة الألمانية،
إلى ضعف موقف مصر المتزايد منذ أصبحت دولة مستوردة للطاقة.
قال
"عندما كانت مصر مصدرا للغاز والنفط، كان يمكنك أن تملي الأسعار للاستهلاك
المنزلي. وقد استمرت مصر في توفير الطاقة باسعار مخفضة للسكان لكن على مدى السنوات
قد تغير الوضع تماما.أولا، لم يعد انتاج مصر من النفط يكفي للتصدير، ثم لم يعد
يكفي للإستهلاكالمحلي، والآن على مصر أن تستورد، لذا فهي لم تعد تسيطر على
الأسعار."
وعندما سئل عن كيفية تغلب مصر على التحديات التي ولدها نقص الطاقة وما إذا كان
هناك أي بديل لارتفاع الأسعار، أشار الدكتور كاوبانه لا يرى وسيلة أخرى للخروج من
الوضع إلا من خلال زيادة ثمن بعض التكاليف."الامر ليس دائما متعلق بالدعم فيمكن وضع حوافز
مالية للمستثمرين الذين يوفرون في الطاقة وهي مانسميها كفاءة استخدام
الطاقة."
أوصى الدكتوركاوب بزيادة الوعي المجتمعي عن الثمن الحقيقي للطاقة. "الأفراد العاديين لم يروا السعر الحقيقي للطاقة لمدة 30
عاما، ولكن على الجميع أن يعرف الآن أن الكهرباء والنفط والغاز ليسوا في المتناول
كما كنا نظن."
وأكد الدكتور محمد السبكي، مدير مركز بحوث الطاقة بجامعة القاهرة، على الحاجة
الملحة إلى التحرك الآن، قائلا: "نحن نواجه الآن وضعا لا نستطيع فيه الاعتماد
على مواردنا الذاتية، ونحن في حاجة إلى سياسات جديدة لدعم الطاقة.نحن مدمنون على
الدعم لأننا حظينا به في مجالات عدة لأكثر من 60 عاما. والحكومة تتخذ دورا ابويا
لا لزوم له في قيامها بذلك، ونحن بحاجة للتخلص من ذلك. الدعم مقبول عندما كنا
مصدرا للطاقة وكان مخزوننا وفير، ولكن الآن نحن بحاجة لرعاية أنفسنا بطريقة أكثر
كفاءة وعقلانية." وقد اضاف: "إن الحل ليس دائما من مسؤولية الموردين،
لذلك فلنستخدم الطاقة بطريقة أكثر عقلانية".
نبذة عن منتدى
القاهرة للتغير المناخى:
أطلقت مبادرة منتدى القاهرة للتغير
المناخى فى نوفمبر 2011 بالتعاون بين السفارة الألمانية ووزارة الدولة المصرية
لشئون البيئة وجهاز شئون البيئة وهيئة الألمانية للتبادل العلمى والوكالة
الألمانية للتعاون الدولى واللجنة المصرية الألمانية العليا المشتركة للطاقة المتجددة
وفاعلية الطاقة وحماية البيئة.
يشرفنا دعوة
ممثلي الصحافة والإعلام للحضور
للتواصل:
press@cairoclimatetalks.net
لمزيد من المعلومات:
