egyptiannetworkforrenewables: California facing devastating impacts of climate change كاليفورنيا تواجه تأثيرات مدمرة لتغير المناخ

Flooding in Watsonville, Calif., on Tuesday.Mike Kai Chen for The New York Times

The storms, which began late last month, have not only disrupted daily life in California for weeks, but have also endangered public safety. At least 18 people have died

Many residents have little experience dealing with floodwaters, or have forgotten about how to deal with them because drought has been so persistent — a gap in knowledge that can be fatal. For weeks, state and local officials have reminded Californians about the dangers that storms bring, and particularly about the perils of driving through flooded streets

The officials have sought to inform the especially vulnerable. The state emergency services department met with hundreds of representatives from community groups throughout California in an attempt to deploy trusted messengers to people who are homeless, disabled, isolated or otherwise susceptible to danger. Helicopters flew over riverbed homeless encampments, broadcasting aerial warnings to seek shelter or move to higher ground. The authorities also kept dozens of roads closed yesterday

One of the people feared to have died in the storm this week is a 5-year-old boy, who was pulled from his mother’s arms and swept away by rising floodwaters in San Luis Obispo County when the two, who were on their way to the boy’s kindergarten, were forced to climb out of their vehicle

It doesn’t take much rain for road intersections to wind up underwater, says Brett Sanders, a professor of civil and environmental engineering at the University of California, Irvine

He has worked to develop another effort to educate residents: a hyperlocal forecasting system to inform them of the risk that their neighborhoods — or even streets — face from a coming storm. With more information, Californians could decide whether to stay or go, whether they can drive to work, which route to take if they evacuate and even whether they need to prepare their home with sandbags

“This event is a bit of a wake-up call,” he said. “We haven’t had a really severe urban flooding problem of this scale for at least a couple of decades”

The long-term

Then there are the more complicated solutions

Christopher Flavelle and Raymond Zhong, who report on climate for The Times, wrote last week about an approach that many experts are encouraging: finding ways for rivers to overflow safely by pulling levees further away from the rivers — even if it means removing houses and other structures that are in the way

“The worse the floods are, the more this will become the pressing issue,” Chris said

Giving rivers more room to overflow could help manage rainwater and avoid flooding homes, property and farmland. But in a state of nearly 40 million people, it is a thorny task: Buying land is expensive and may in some cases require taking that land through eminent domain

The large-scale infrastructure that already exists in California to manage floods has, for the most part, carried out the task of diverting water, Jay Lund, a professor of civil and environmental engineering at the University of California, Davis, told me. What it needs are tweaks, including widening flood bypasses and creeks. One example is a project by the U.S. Army Corps of Engineers to upgrade the 63-year-old Whittier Narrows Dam in Los Angeles County, an effort that could help prevent a catastrophic flood. Another is a new reservoir off the Sacramento River that is set to break ground in 2024

Like tornadoes in the Midwest and South and hurricanes on the East Coast, flooding will be a persistent issue in California, Lund said

“We have a lot of proposals to build new reservoirs, capturing storm water in urban areas,” he said. “We’ll probably do some of that, and it’ll help a little. But it’s not going to end this problem”

Cars driving through a flooded road in Los Angeles last week.Alisha Jucevic for The New York Times

لم تكتف العواصف ، التي بدأت أواخر الشهر الماضي ، بتعطيل الحياة اليومية في كاليفورنيا لأسابيع فحسب ، بل عرّضت أيضًا السلامة العامة للخطر. مات ما لا يقل عن 18 شخصا.

كثير من السكان لديهم خبرة قليلة في التعامل مع مياه الفيضانات ، أو نسوا كيفية التعامل معها لأن الجفاف كان مستمرًا للغاية - فجوة في المعرفة يمكن أن تكون قاتلة. لأسابيع ، قام المسؤولون المحليون والولائيون بتذكير سكان كاليفورنيا بالمخاطر التي تجلبها العواصف ، وخاصة مخاطر القيادة في الشوارع التي غمرتها المياه. سعى المسؤولون لإبلاغ الفئات الضعيفة بشكل خاص. اجتمع قسم خدمات الطوارئ بالولاية مع مئات الممثلين من مجموعات المجتمع في جميع أنحاء كاليفورنيا في محاولة لنشر رسل موثوق بهم للأشخاص المشردين أو المعوقين أو المعزولين أو المعرضين للخطر. حلقت طائرات الهليكوبتر فوق مخيمات المشردين في قاع النهر ، وبثت تحذيرات جوية للبحث عن مأوى أو الانتقال إلى أرض مرتفعة. كما أغلقت السلطات أمس عشرات الطرق. أحد الأشخاص الذين يُخشى أن يكون قد لقوا حتفهم في العاصفة هذا الأسبوع هو صبي يبلغ من العمر 5 سنوات ، تم سحبه من ذراعي والدته وجرفته مياه الفيضانات المتزايدة في مقاطعة سان لويس أوبيسبو عندما كان الاثنان في طريقهما إلى روضة الطفل ، التي أُجبرت على الخروج من سيارتهم. يقول بريت ساندرز ، أستاذ الهندسة المدنية والبيئية في جامعة كاليفورنيا ، إيرفين ، إن الأمر لا يتطلب الكثير من الأمطار لتنتهي تقاطعات الطرق تحت الماء. لقد عمل على تطوير جهد آخر لتثقيف السكان: نظام تنبؤ محلي مفرط لإبلاغهم بالمخاطر التي تواجهها أحيائهم - أو حتى الشوارع - من عاصفة مقبلة. مع مزيد من المعلومات ، يمكن لسكان كاليفورنيا أن يقرروا ما إذا كانوا سيبقون أم يذهبون ، وما إذا كان بإمكانهم القيادة إلى العمل ، والطريق الذي يسلكونه إذا تم الإخلاء ، وحتى ما إذا كانوا بحاجة إلى تجهيز منزلهم بأكياس الرمل. قال: "هذا الحدث هو إلى حد ما دعوة للاستيقاظ". "لم نواجه مشكلة فيضانات شديدة في المناطق الحضرية بهذا الحجم منذ عقدين على الأقل." على المدى الطويل ثم هناك الحلول الأكثر تعقيدًا. كتب كريستوفر فلافيل وريموند زونج ، اللذان يغطيان المناخ في صحيفة التايمز ، الأسبوع الماضي عن نهج يشجعه العديد من الخبراء: إيجاد طرق لتفيض الأنهار بأمان عن طريق سحب السدود بعيدًا عن الأنهار - حتى لو كان ذلك يعني إزالة المنازل وغيرها. الهياكل التي في الطريق. قال كريس: "كلما كانت الفيضانات أسوأ ، أصبحت هذه القضية أكثر إلحاحًا". إن إعطاء الأنهار مساحة أكبر للفيضان يمكن أن يساعد في إدارة مياه الأمطار وتجنب إغراق المنازل والممتلكات والأراضي الزراعية. لكن في دولة يبلغ عدد سكانها 40 مليون نسمة ، فإن هذه مهمة شائكة: شراء الأرض مكلف وقد يتطلب في بعض الحالات الاستيلاء على تلك الأرض من خلال ملكية بارزة. أخبرني جاي لوند ، أستاذ الهندسة المدنية والبيئية في جامعة كاليفورنيا ، ديفيس ، أن البنية التحتية واسعة النطاق الموجودة بالفعل في كاليفورنيا لإدارة الفيضانات ، نفذت في الغالب مهمة تحويل المياه. ما تحتاجه هو تعديلات ، بما في ذلك توسيع ممرات الفيضانات والجداول. أحد الأمثلة على ذلك هو مشروع قام به سلاح المهندسين بالجيش الأمريكي لتحديث سد ويتير ناروز البالغ من العمر 63 عامًا في مقاطعة لوس أنجلوس ، وهو جهد يمكن أن يساعد في منع حدوث فيضان كارثي. آخر هو خزان جديد قبالة نهر ساكرامنتو من المقرر أن يبدأ في عام 2024. وقال لوند ، مثل الأعاصير في الغرب الأوسط والجنوب والأعاصير على الساحل الشرقي ، ستكون الفيضانات مشكلة مستمرة في كاليفورنيا. قال "لدينا الكثير من المقترحات لبناء خزانات جديدة ، وجمع مياه الأمطار في المناطق الحضرية". "ربما سنفعل بعضًا من ذلك ، وسيساعدنا قليلاً. لكنها لن تنهي هذه المشكلة ".